Đêm khuya yên ắng, Alyce chợt bừng tỉnh sau cơn ác mộng, tim đập nhanh, mồ hôi lạnh vương trên trán. Sợ hãi bao trùm, cô vội vã lấy áo choàng và bước về phía phòng ngủ của bố mẹ. Căn nhà im lìm như tờ, chỉ có tiếng tích tắc nhẹ nhàng của đồng hồ treo tường.
Khi cô mở cửa, ánh đèn ngủ dịu nhẹ chiếu vào khuôn mặt mệt mỏi của mình. Mẹ cô đang ngủ say, đều đặn hít thở. Bố dượng nằm bên cạnh, tấm lưng hướng về phía cô. Cô nhẹ nhàng kéo chăn và nằm xuống khoảng trống nhỏ giữa hai người, cảm giác an toàn dần lan tỏa trong lồng ngực.
Nhưng rồi, thứ cảm xúc khác bắt đầu len lỏi — một sự khao khát thầm kín, gần như vô thức, trỗi dậy từ sâu thẳm. Cô lặng lẽ di chuyển người lại gần bố dượng, nhẹ nhàng áp lưng vào lưng ông, cảm nhận hơi ấm từ cơ thể trưởng thành. Nhịp thở của ông vẫn đều đặn, không chút xáo trộn.
Rồi như bị thôi thúc bởi bản năng, cô khẽ đưa hông mình cọ xát vào người ông. Một cảm giác lâng lâng, tê dại chạy dọc sống lưng. Cô dừng lại, tim đập mạnh, sợ rằng ông sẽ tỉnh giấc. Nhưng rồi, thứ cảm giác ấy lại thôi thúc cô tiếp tục, chậm rãi và nhẹ nhàng.
Bố dượng chợt khẽ cựa mình. Alyce nín thở. Ông quay người lại, vòng tay ôm lấy cô từ phía sau. Cô không dám cử động, chỉ biết run rẩy trong vòng tay ấy. Tay ông chầm chậm trượt xuống, nhẹ nhàng vuốt ve tấm lưng trần của cô. Rồi bàn tay ấy dừng lại ở chiếc eo nhỏ, xiết nhẹ như muốn an ủi.
Cô quay người lại, đối diện với ông trong bóng tối mờ ảo. Đôi mắt ông nhìn cô trìu mến, đượm vẻ thương xót và thấu hiểu. Không cần lời nói, ông nhẹ nhàng đặt tay lên má cô, ngón tay khẽ miết theo đường nét thanh tú. Rồi ông cúi xuống, đặt lên trán cô một nụ hôn dịu dàng — không gấp gáp, không tham lam, chỉ đơn thuần là sự an ủi.
Cô khẽ run lên, nước mắt trực trào. Cơn ác mộng ban nãy dường như tan biến, thay vào đó là cảm giác ấm áp lạ kỳ. Bố dượng ôm cô vào lòng, vỗ về như thể cô vẫn là cô bé nhỏ ngày nào. Tiếng thở của ông trở nên sâu lắng, đều đặn.
Cô nằm yên trong vòng tay ấy, lắng nghe nhịp tim vững chãi của ông. Cảm giác an toàn lan tỏa khắp cơ thể, xua tan mọi sợ hãi. Và rồi, trong bóng tối tĩnh lặng, cô thiếp đi, mơ về một ngày mai bình yên.
