Lấy tên từ ba nhân vật nữ là Phan Kim Liên, Lý Bình Nhi và Bàng Xuân Mai, tác phẩm này mang trong mình cái nhìn khá đời về bản chất con người, những góc khuất đầy mâu thuẫn trong tình yêu, dục vọng và quyền lực. Các học giả thường nhắc đến một tác giả ở Sơn Đông, không rõ danh tính, chỉ biết bút hiệu là Tiếu Tiếu Sinh (tạm dịch: Ông thầy cười), có lẽ để ám chỉ một lối viết đầy mỉa mai và quan sát tinh tế. Nếu xét trong dòng tiểu thuyết khai thác đề tài thế tình - tức tình đời - ở Trung Quốc, thì đây là một trong những cái tên nổi bật nhất, gây nhiều tranh luận từ thời ra đời cho tới nay.
Ở phiên bản điện ảnh năm 2009, bộ phim mang tựa gốc The Forbidden Legend: Sex & Chopsticks, trong đó chopsticks (đũa) được dùng như một biểu tượng vừa hài hước vừa gợi dục, liên tưởng tới văn hóa ẩm thực Trung Hoa lồng ghép với dục tình. Dàn diễn viên chính gồm Hikaru Wakana, Kaera Uehara và Serina Hayakawa, toàn những gương mặt quen thuộc trong dòng phim cấp ba châu Á. Không chỉ dừng lại ở khai thác hình thể, phim còn cố gắng giữ lại phần nào tinh thần châm biếm của nguyên tác, phơi bày sự giả dối, tham vọng và thói đạo đức giả trong xã hội phong kiến, nhưng qua lăng kính tục tĩu và hiện đại hơn.
