Lena nhìn bà mình đang say sưa chăm sóc những chậu hoa nhỏ trên ban công. Dáng bà hơi khom xuống, mái tóc bạc đã phai đi nhiều, đôi tay gầy guộc nhưng vẫn khéo léo nhặt lá úa. Tình yêu thương bỗng chốc xé lòng cô. Bà đã cô đơn đến mức nào, cô không dám nghĩ. Mỗi khi bà khẽ thở dài hỏi han: Con xem, bà ghét già đi, nhưng bà chỉ sợ... là bà không còn đủ sức chờ thêm cho con tìm được một người chung thủy ở bên..., lòng Lena như bị bóp nghẹn. Cô chưa từng nghĩ đến chuyện yêu đương, sợ mình không thể sống trọn vẹn được. Nhưng hình ảnh bà buồn bã, ánh mắt ánh lên chút mong manh đó thôi cũng đủ khiến cô đau thắt.
Lên mạng cho có, đừng để bà suy nghĩ nhiều. Lena thầm nhủ. Cô ngồi vào bàn, lướt điện thoại với mục tiêu rõ ràng: Thuê người yêu về ra mắt bà. Một tìm kiếm vội vã, vài trang web trông hơi đáng ngờ... cho đến khi cô lướt phải một trang có vẻ chuyên nghiệp và chuyên nghiệp hơn: Đồng hành hoàn hảo - Dịch vụ bạn đời giả định. Tiêu chí Ngoại hình thân thiện, giao tiếp khéo léo, có khả năng đóng kịch tình cảm chân thành khiến cô chợt hối hận. Nhưng hình ảnh bà buồn kia lại hiện ra. Cô dặn lòng: Chỉ là một buổi gặp thôi rồi!
Hàng chục hồ sơ trôi qua. Một người mặt nghiêm túc quá, một người cười quá tươi như công bố... Rồi cô thấy Xander. Hình ảnh anh lóe lên: chiều cao ấn tượng, vóc dáng cường tráng, khuôn mặt cười tươi rạng rỡ mà không gượng gạo. Đặc biệt, đôi mắt trong, có chiều sâu. Cô bắt đầu tin rằng, có lẽ, chỉ cần có anh bên cạnh, bà sẽ có được niềm vui dù là nhất thời. Nhanh chóng, Lena nhấn nút Đặt hẹn và mô tả ngắn gọn tình huống mong manh của mình. Phản hồi đến chóng mặt: Chúng tôi hiểu hoàn cảnh của cô, Xander là lựa chọn tốt nhất cho buổi ra mắt này. Anh ấy sẽ vào vai một cách chuyên nghiệp nhất.
Ngày đến thăm của bà được định sẵn. Lena tim đập thình thịch. Khi mở cửa cho Xander, cô suýt ngỡ ngàng. Thực tế còn quyến rũ hơn ảnh anh đăng. Anh mặc sơ mi tối màu, quần tây gọn gàng, mùi nước hoa sang trọng dịu nhẹ. Cười với Lena ánh mắt ấm áp: Em Lena? Xander đây. Đừng lo, hôm nay anh là bạn trai của em, và sẽ khiến bà ấy hài lòng. Sự chuyên nghiệp và sự phấn khích trong lời nói đó làm Lena bớt lo lắng một cách kỳ lạ.
Vào nhà, bà đã tươi rói đón chào. Xander ngay lập thể hiện đúng vai trò. Anh chào bà bằng kính ngữ thân thiện, tặng một bó hoa tươi thắm với lý do: Bà dịu dàng chăm sóc hoa thế này, chắc cũng sẽ yêu những bông hoa thật tươi này. Bà cười vui sướng. Trong phòng khách, Xander không ngần ngại đưa tay nhẹ nhàng lên vai Lena, hay để tay vòng qua lưng cô một cách tự nhiên như thể đã quen thuộc từ lâu. Anh nói với bà đầy tình cảm: Dạo này con hay quên ăn cơm, nhờ bác cứ nhắc mãi cho nó mà. Mỗi cử chỉ ấy đều khiến Lena bối rối, mặt ửng hồng, nhưng lại không hiểu sao... lại thấy ngọt ngào một cách lạ thường. Anh đóng vai quá tốt, quá chăm chút đến mức cô cảm thấy như có một mối quan hệ thật đang diễn ra.
Bà vì mải nghe Xander kể chuyện nên chẳng để ý, đỉnh điểm là khi bà bê đĩa bánh mới nướng ra. Một chút vấp nhẹ, Vụt!, đĩa bánh rơi tan tành xuống sàn. Ôi trời! Con lỗi bà rồi! Bà vội vàng. Con đi dọn đây bà ạ! Lena cúi người xuống, từ tốn nhặt từng mẩu vụn bánh dưới bàn. Nước mắt lưng cừng vì xấu hổ. Bỗng nhiên... một luồng gió ấm, mang theo mùi nước hoa quen thuộc, lướt qua sau lưng. Mọi thứ vẫn im ặt. Bà vẫn lúi húi nhặt mẩu lớn nhất. Nhưng lena cảm thấy rõ ràng đôi bàn tay to của Xander ôm lấy hông mình từ phía sau, rồi... ngón tay anh khẽ lăn đi lăn lại một cách dứt khoát, quyến rũ nơi kín đáo nhất của cô. Ánh mắt Lena mở to. Cô lẩm bẩm: Xander... bà vẫn đây... Nhưng sự đụng chạm âm thầm đó, dịu dàng nhưng đầy chủ quyền, nơi vừa mới có bàn tay bà động vào, khiến một cơn sóng nhiệt chạy dọc sống lưng, lan tỏa nóng ran xuống tận dưới. Cô nuốt nước bọt, đứng hình, đôi chân bủn rủn. Cô muốn đứng dậy, muốn nói gì đó, nhưng khư khư giữ lấy ghế, đôi mắt cô nửa mủi nửa mê, cứ dán vào nơi anh đang thao tác. Đó là cảm giác phê đến mức... cô không muốn đứng dậy. Cô chỉ mong thời khắc ấy kéo dài mãi thôi, ngay cả dưới ánh mắt của bà mình.
Bà hoàn toàn không hay chi tiết gì. Chỉ thấy con gái mình hơi mặt đỏ, hơi lóng ngóng. Bà mỉm cười rồi nói: Con và Xander vào bếp với bà tí, bà làm thêm ít bánh này đi nhé? Sau đó, bà ngoái lại nhìn hai đứa, ánh mắt ấm áp: Các con... trò chuyện nhẹ nhàng một chút nhé, để bà chuẩn bị. Bà nói rồi quay bước vào bếp. Ngay khoảnh khắc ngôi bếp chìm vào âm thanh tiếng bột nhào, tiếng lí nhí của bà... Xander vẫn còn đứng sau Lena. Cái ôm kia chưa buông. Và rồi... dưới bóng tối của góc phòng bếp, nơi bàn ăn vừa trống trải, hai bóng người ở phía sau, không thể nhìn rõ rõ nét... nhưng những tiếng động nhỏ, những tiếng thở gấp, và ánh mắt giao nhau đầy mê say và ngượng ngùng... thì đã nói lên tất cả. Lena chỉ biết nhắm mắt lại, đầu nghiêng về phía vai Xander, chấp nhận sự hỗn loạn mà anh mang đến.
